Luftlinie berechnen: Wie weit ist es wirklich?
Im Alltag nutzen wir oft Navigationssysteme, die uns den Fahrtweg über Straßen und Autobahnen anzeigen. Für viele Berechnungen (z. B. Flugrouten, meteorologische Auswertungen oder steuerliche Mindestabstände) ist jedoch die reine Luftlinie entscheidend.
Der Großkreis und die Erdkrümmung
Da die Erde keine flache Scheibe, sondern ein Rotationsellipsoid ist, ist der kürzeste Weg zwischen zwei Punkten keine gerade Linie, sondern ein Kreisbogen auf der Kugeloberfläche. Dieser wird Großkreis genannt. Auf langen Strecken, wie von Berlin nach New York, weicht die Großkreisroute auf flachen Karten scheinbar bogenförmig nach Norden ab, stellt aber den tatsächlichen physikalisch kürzesten Weg dar.